Ganzseitige Miniaturen, 78–100 × 50–70 mm, zwei von ihnen ohne Rücksicht auf das Hochformat, den Vorlagen entsprechend, queroblong (10^v, 59^v), 65 × 85–95 mm. Die Schreib- und Illuminierarbeiten erfolgten in ungewohnter Reihenfolge: Zunächst wurden die Vollbilder auf Einzelblätter (meist aus dickerem Pergament) gemalt, dann wurden schmale Lagen mit Text um sie herum angestückt, anschließend wurden diese mit Bordüren- und Initialschmuck versehen. Damit die Bilder stets auf verso-, der dazugehörige Textanfang auf recto-Seiten zu stehen kamen, wurden Freiräume von einer halben bis einer Seite mit Plaketten und Medaillen ausgefüllt ( 30^r, 32^r, 38^r, 42^r, 54^r); galt es eineinhalb Seiten zu überbrücken, wurden zudem ganzfigurige Porträts eingefügt (9^v/10^r, 15^v/16^r, 24^v/25^r, 34^v/35^r, 50^v/51^r). Möglicherweise stammen letztere aus einem anderen Kontext bzw. waren ursprünglich für ein eigenständiges Projekt vorgesehen: Ähnlich wie bei dem ›Geschlechtertanz‹, den Narziß Renner ein Jahr später für Matthäus Schwarz anfertigen sollte (bei dem alle Porträtierten im übrigen erneut erscheinen; Augsburg, Städtische Kunstsammlungen, Inv.-Nr. 3819), könnte eine Bildermappe mit historischen und zeitgenössischen Persönlichkeiten geplant gewesen sein (für eine Zweitverwendung spricht auch der Umstand, daß auf zwei Porträts [25^r, 51^r] oben eine Textzeile wegen Beschnitts fehlt). Weitere Relikte dieses Vorhabens könnten sich als Annex im 1520 begonnenen ›Trachtenbuch‹ erhalten haben, für das der exzentrische Auftraggeber dem Künstler jährlich in seiner neuesten Robe Modell gestanden hat (Braunschweig, Herzog Anton Ulrich-Museum, Hs. 27 Nr. 67a, S. 140–143).

Für fast alle Miniaturen haben sich zeitgenössische Graphiken als Vorlagen nachweisen lassen, so wurden fünf Blätter von Albrecht Altdorfer (16^v, 30^v, 35^v, 51^v, 59^v), je vier von Albrecht Dürer (7^v, 10^v, 25^v, 38^v) und dem Petrarcameister (33^r, 39^r, 43^r, 52^r), je eines von Hans Sebald Beham (7^v), Hans Burgkmair (1^r), Lucas Cranach (5^r), Girolamo da Treviso (59^v [freundlicher Hinweis von Friederike Hauffe]), Georg Glockendon d. Ä. (54^v), Wolf Huber (4^v), Lucas van Leyden (10^v) und Martin Schongauer (10^v) verwendet. Sie wurden im Maßstab verkleinert übertragen, wobei öfters Motive von verschiedenen Blättern kompiliert worden sind. Recht getreu sind die Kopien nach italienischen und deutschen Plaketten und Medaillen: sechs von Moderno (2^r [2], 24^v, 28^r [2], 50^v), vier von Caradosso (34^r, 38^r, 42^r, 54^r), je eine von Giovanni Francesco di Boggio (32^r), Fra Antonio da Brescia (30^r), Vittore Gambello, gen. Camelio (38^v), Giovanni Maria Pomedelli (38^v) sowie eine oder zwei von Hans Schwarz, dem Vetter von Matthäus Schwarz (9^v, 15^v?); vier weitere sind nicht identifiziert (2^r [3], 38^v). Außerdem wurde ein Modell für das linke Außenepitaph der Fuggerkapelle zu St. Anna in Augsburg herangezogen (17^r, 55^r). Auch eine eigene Miniatur hat der Maler zitiert: Das halbfigurige Porträt auf I^v wurde im wesentlichen aus dem ›Trachtenbuch‹ übernommen. Im Berliner Gebetbuch verlieh Narziß Renner mit ein wenig Beiwerk Matthäus Schwarz unversehens den Habitus eines gentiluomo (die linke Hand umfaßt lässig ein Paar Handschuhe, der Arm ist auf ein parapetto gelegt, die Figur wird hinterfangen von einer Bogenarchitektur mit Ausblick auf eine Alpenlandschaft).

Obgleich in der Ausführung zum Teil recht nachlässig, besteht der exzeptionelle Charakter der Berliner Handschrift in der Auswahl höchst origineller, aktueller und seltener Vorlagen und dem Einbezug kurioser, völlig textferner Sujets. Die reiche Verwendung von Vorlagen sollte nicht zu dem Trugschluß führen, Narziß Renner sei ausschließlich von fremden Entwürfen abhängig gewesen: Vielmehr zeigen die außerordentlich beredten Porträts von Augsburger Käuzen, daß derselbe losgelöst von Vorbildern durchaus zu eigenem Ausdruck fähig gewesen ist. Jedoch scheint sich seine pasticciohafte Arbeitsweise fast zu einer Manie ausgewachsen zu haben – wobei ungeklärt ist, auf welche Weise der unvermögende Narziß Renner ( Fink [1963] S. 57) Kenntnis von den vielfältigen Kunstwerken gewonnen hat. Offen für Anregungen und unbekümmert gegenüber Konventionen, ist es ihm mit Ausnahme des ihm über Jahre treu verbundenen Matthäus Schwarz wohl nur selten gelungen, potente Auftraggeber zu finden, die seine Originalität zu schätzen wußten – darunter allerdings einige von erstaunlich hohem Rang (vgl. Nr. 43.1.6., Nr. 43.1.38., Nr. 43.1.80., Nr. 43.1.197.; Wien, Cod. 4486).

Auf den sieben entwendeten Miniaturen waren nach Auskunft des Matthäus Schwarz eine Gregoriusmesse (vor 21), eine Verkündigung (vor 28), ein Marienbild (vor 37), sein Schutzengel und sechs Patrone (vor 47), das Jüngste Gericht (vor 58), Adam und Eva sowie David und Urias (beide wohl nach Blatt 59) dargestellt. Zu drei Miniaturen am Schluß der Handschrift (Susanna im Bade [59^v], den beiden verlorenen mit Adam und Eva, David und Urias) existierte wohl niemals ein Gebetstext, da der Schreiber auf 59^r bereits seine Arbeit offiziell beendet hat. Die ungewöhnliche Kürze des Gebetbuchs ist somit nicht durch Textverlust zu erklären, sondern allein durch den Umstand, daß hier dem Bild die Priorität zuerkannt worden ist. Die letzten drei Miniaturen mit alttestamentlichen Themen müssen deshalb ebenso wie die Porträts und die mit antiken und mythologischen Szenen versehenen Plaketten und Medaillen losgelöst vom religiösen Kontext als Kunststücke sui generis angesehen werden (dem entspricht auch die Eigenart, die Putten in den Bordüren zu numerieren!). Die traditionellen Bildthemen wurden durch die fortwährende Präsenz des Auftraggebers als kleine Staffagefigur um eine biographische Komponente erweitert. Ein kleines, unterhalb eines Quellstrahls angebrachtes Malteserkreuz auf 32^v könnte deshalb durchaus auf eine konkrete Begebenheit anspielen: Möglicherweise soll es die Stelle bezeichnen, an der 1519/1520 Matthäus Schwarz bei seinem Ritt nach Frankfurt von sieben Wegelagerern bei Unterbälbach, nördlich von Mergentheim an der Straße nach Tauberbischofsheim, gefangen genommen worden ist – obzwar einzuwenden ist, daß die in der Miniatur skizzierte Landschaft kaum Ähnlichkeit mit den dortigen Gegebenheiten aufweist (vgl. Fink [1963] S. 121 f., Bild I 41). Das höchst ungewöhnliche Interesse an Augsburger Narren könnte auf ein Kindheitserlebnis des Matthäus Schwarz zurückgehen: Die Familie war mit Kunz von der Rosen, dem Hofnarren Kaiser Maximilians I., befreundet. 1504 wurde ihm der siebenjährige Matthäus zur Fastnacht drei Wochen lang überantwortet, in welcher Zeit der Narr unversehens einen besen strick aus dem Knaben machte (vgl. Fink [1963] S. 102 f., Bild I 5 und 6). Im Hinblick auf den geringen Textumfang fallen die vielen Bernhard von Clairvaux zugeschriebenen Gebete auf (25^v–27^v, 32^v–34^v, 42^v–44^v, 54^v–57^v), die zudem alle mit Miniaturen ausgestattet worden sind.

reiche Palette, sehr malerische Handhabung; viele Schattierungen von Grau, Schwarz, Braun, Weiß, Hellgrün, Grün, Hellblau, Blau, Orange, Rot, Bordeaux, Rosa, Violett, Rehbraun, Ocker, Beige, Gelb, Pinselgold. Plaketten, Medaillen und zwei Bordüren in Ocker-Braun-Gold-Tönen, um Bronze zu imitieren (2^r, 9^v, 17^r, 24^v, 30^r, 38^r, 42^r, 50^v, 54^r, 55^r), einige rosafarbene Halbgrisaillen (15^v, 32^r, 34^v, 38^v). Stark abgegriffen, gelegentlich Farbabplatzungen.