Beim ›Klosterneuburger Evangelienwerk‹ handelt es sich um eine sprachlich ungemein kompetente Übersetzung von Evangelientexten. Diese sind in Lesungsabschnitte gegliedert, denen bei zentralen Perikopen prophetische Worte aus dem Alten Testament (und deren Deutung durch den Autor) vorangestellt sein können. An den eigentlichen, vielfach »puzzleartig« harmonisierten Evangelientext schließt sich die Glosse des Autors an, über deren Quellen bisher wenig bekannt ist. Zahlreich und weit gestreut sind die Bezüge zur exegetischen Literatur, bedrückend aber ist die – wohl selbst über das Normalmaß des 14. Jahrhunderts hinausgehende – antisemitische Grundhaltung (vgl. Niesner, S. 159 ff., 298–301), die jedoch – bemerkenswerter Weise – nicht signifikant die Illustration erfaßt. Apokryphe Teile zur Kindheit Jesu, zur Geschichte des Judas und aus dem ›Evangelium Nicodemi‹ (Editionen: Gärtner [1976], Ohly [1976], Masser/Siller [1987], jeweils mit Angaben zu den Quellen) sind vom biblischen Text klar separiert und gleichsam Teil der ausdeutenden Glosse. Dies gilt auch für die Marienklagen und andere kurze Passagen, deren Quellen zumeist noch nicht festgestellt sind.

Der Autor wurde als ›österreichischer Bibelübersetzer‹ notgetauft, zuletzt brachte Gisela Kornrumpf den Namen Wolfhart ins Spiel, der in zwei Überlieferungen der Erstfassung aufscheint (Kornrumpf [1999]). Er war im zweiten Viertel des 14. Jahrhunderts tätig und bezeichnet sich als Laie. Ihm können auch Übersetzungen großer Teile des alten Testaments (›Schlierbacher Altes Testament‹) und der Psalmen (mit Kommentar) zugeschrieben werden. Zu seinem Werk vgl. Kornrumpf (1991) S. 115 f.; Gärtner (1993) S. 275 f.; Knapp 2/1 (1999) S. 215–233; Kornrumpf (2004).

Das Evangelienwerk ist in zwei Fassungen überliefert, die beide auch in illustrierten Codices vorliegen. Die Göttweiger Handschrift (Nr. 35.0.1.), die der Erstfassung angehört, ist mit einigen bescheidenen Initialen versehen, die bloß Köpfe oder Halbfiguren enthalten. Zwar ist in vielen Fällen von einem Textbezug auszugehen, eine szenische Umsetzung erfolgte jedoch nur in Ausnahmefällen (z. B. bei Zachäus). Ob Fragmente des 14. Jahrhunderts, die ebenfalls der Erstfassung angehören (Nr. 35.0.3.) und mit Deckfarbeninitialen ausgestattet sind, eventuell auch historisierten Buchschmuck enthielten, ist derzeit nicht zu entscheiden.

Die älteste Überlieferung einer überarbeiteten Fassung des Evangelienwerkes (Schaffhausen, Nr. 35.0.5.) nennt das Jahr 1330. Das umfangreiche Bildprogramm dieses Codex ist aus stilistischen Gründen kaum später als 1330 entstanden. Die Randillustrationen wurden schon von Stange (1932) in ihrer Bedeutung erkannt. Während der Neißer Codex (Nr. 35.0.4.) als Kopie von Schaffhausen anzusprechen ist, bedient sich Heinrich Aurhaym im Klosterneuburger Cod. 4 (Nr. 35.0.2.) historisierter Initialen, die – ihrer Funktion am Beginn der jeweiligen Abschnitte entsprechend – einen Hauptaspekt des Kapitels gleichsam als Titelbild illustrieren.

Der Reichtum und die Verschiedenartigkeit der Illustration des Klosterneuburger Evangelienwerkes sind bemerkenswert. So wie die gesamte Überlieferung konzentrieren sich die hier behandelten illustrierten Codices auf den österreichischen Raum.