Im Kalender des Mittelalters wurden der julianische und der liturgische Kalender zusammengeführt, er beginnt – im Gegensatz zum Kirchenjahr – mit dem ersten Januar. Wegweisend für dieses Verfahren war Beda Venerabilis († 735), der seinem ›Martyrolog‹ das römische Sonnenjahr zu Grunde legte (Niederkorn-Bruck [s. u. Literatur] S. 17). Bereits in den frühesten christlichen Kalendern wurden die ersten Märtyrer und Bischöfe festgehalten, ihr Todestag war gleichzeitig der Tag ihrer Verehrung. Das ›Martyrologium nach dem Kalender‹ (Nr. 65.2.a.) zählt den Tag sowie das Leben und Sterben der Heiligen und Märtyrer im Laufe eines Kalenderjahres auf (Borst [s. u. Literatur] S. 51–55). Mit der Zeit wurden nahezu alle Kalendertage mit Heiligen oder auch unbeweglichen Festtagen belegt, die je nach Diözese etwas variieren konnten (Heiligenkalender).

Des Weiteren zählt der mittelalterliche Kalender die Tage des Monats in Kalenden, Nonen und Iden auf. Die KL-Ligaturen zu Beginn eines jeden Monats können in Handschriften, gleich einer Initiale, besonders hervorgehoben sein. Vor allem seit Johannes Regiomontanus († 1476) werden die Tage des Monats in arabischen Zahlen angeführt. Zu den im Kalender notierten unbeweglichen Monatsereignissen gehören meist außerdem Angaben zum Wechsel der Sternzeichen (z. B. wann der Wassermann in den Fisch tritt; häufig in Handschriften durch einen roten Strich markiert), zum Äquinoktium, zu den Sonnenwenden, zur Dauer von Tag und Nacht (in Stunden) oder zum Jahreszeitenwechsel. Hinzu kommen häufig Monatsregeln, die u. a. diätetische Hinweise für den jeweiligen Monat geben. Neben den unbeweglichen Zeitpunkten erfassen die zwölf Kalenderseiten zu den zwölf Monaten weitere Informationen zu beweglichen Ereignissen, wie die Fastenzeiten, den Ostertermin, die goldene Zahl, die Sonntagsbuchstaben, die verworfenen Tage etc. Über die zwölf Kalenderseiten hinaus können weitere Tabellen, Prognostiken oder Erklärungen zur praktischen Nutzung den Kalender ergänzen (vgl. u. a. Nr. 65.2.1., Nr. 65.2.4., Nr. 65.2.5.). Beispielsweise erfassen Intervalltafeln den genauen Abstand zwischen Weihnachten und der Fastenzeit über mehrere Jahre hinweg. Ebenso kann in Tabellenform der Ostertermin über einen längeren Zeitraum hinweg angegeben werden (Nr. 65.2.2.).

Komplexe Kalenderrechnungen (Computistik) waren notwendig, um das Osterdatum für Jahre im Voraus und allerorts übereinstimmend ermitteln zu können, also zu bestimmen, wann der erste Frühlingsvollmond, der dem Ostersonntag vorangeht, erscheinen würde. Hierzu mussten der 19-jährige Mond- und der 28-jährige Sonnenzyklus miteinander abgeglichen werden. Ostertafeln gaben meist die Ostertermine über einen Mondzyklus hinweg an, weshalb die goldene Zahl (angeblich in goldener Tinte geschrieben), ein Hilfsmittel zur Berechnung des Osterdatums, in jedem Jahr eine Zahl zwischen eins und 19 sein kann (von den Brincken [s. u. Literatur] S. 68f.). Mathematiker schlossen an ihre Berechnungen der Himmelsbahnen für den Ostertermin weitere Beobachtungen an: Wann würde es zu einer Mond- oder Sonnenfinsternis kommen? Wann war die exakte Minute des Sonnenaufgangs und -untergangs an jedem Tag? Die menschliche Zeit konnte von Astronomen bis in die kleinste Einheit analysiert und mit Hilfe von Tabellen, Kreisschemata oder der mit drehbaren Elementen versehenen Volvelle veranschaulicht werden. In einer Volvelle mit Drachenzeiger konnte man beispielsweise sehen, wann Sonne, Mond und Erde auf einer Linie lagen (Drachenpunkt). Auch medizinische Überlegungen wurden in die astronomischen Berechnungen mit einbezogen (Iatromathematik): Wann waren die verworfenen Tage (auch: ägyptischen Tage) des Jahres, also die krankheitsbringenden Tage? Zu welcher Stunde konnte am besten zur Ader gelassen werden? Die Kalender wurden so gewissermaßen zu praktischen Ratgebern, v. a. im medizinischen, den eigenen Körper betreffenden Bereich. Die Monatsregeln wurden bereits im Lateinischen in Monatsversen verfasst, dabei handelt es sich vor allem um diätetische Hinweise, sodass diese in der Stoffgruppe 87. Medizin genauer betrachtet werden sollen. Der früheste deutschsprachige illustrierte Kalender vor einem Nonnenbrevier von ca. 1300 ist noch ganz im lateinischen Kontext verankert (Nr. 65.2.2.). Nur die jeweils erste Zeile der darin geschriebenen zweizeiligen ›Grazer Monatsregeln‹ ist deutsch. Hier findet man eine Vorstufe der Kalender mit deutschsprachigen Monatsversen und -regeln, die zahlreich in ›Iatromathematischen Hausbüchern‹ überliefert wurden und die auch als ›Volkskalender‹ bezeichnet werden (zur Diskussion um diesen Begriff vgl. Mueller [s. u. Literatur] S. 115–118).

Die iatromathematischen Hausbücher mit illustriertem Kalender werden ebenfalls in der Stoffgruppe 87. Medizin behandelt (vgl. auch Nr. 49a.1.1.: Hausbuch der Familie Herberstein mit Kalender). Dasselbe gilt für die iatromathematischen Handschriften, deren astronomisch-astrologischer Teil bereits in der Stoffgruppe 11. Astronomie/Astrologie beschrieben wurde und die einen illustrierten Kalender beinhalten: Nr. 11.2.2., Nr. 11.4.4., Nr. 11.4.5., Nr. 11.4.7., Nr. 11.4.11., Nr. 11.4.12., Nr. 11.4.18., Nr. 11.4.19., Nr. 11.4.22., Nr. 11.4.25., Nr. 11.4.37., Nr. 11.4.43., Nr. 11.4.47.

Als frühes Beispiel wissenschaftlicher Kalenderrechnung, die den Berechnungen Johannes’ von Gmunden vorgriff, wird der Kalender Wurmprechts von 1372 angesehen (Nr. 65.2.4.). Ausgehend von wissenschaftlicher Erfassung von Zeit, wurden vom 13. bis ins 15. Jahrhundert immer wieder solche Versuche einer Kalenderreform unternommen. Aus Wien, einem der wichtigsten astronomischen Zentren des 15. Jahrhunderts, wurde schließlich 1475 Johannes Regiomontanus nach Rom geladen, um die Kalenderreform endgültig durchzusetzen. Als er 1476 in Rom verstarb, dauerte es noch bis 1582, bis es durch Papst Gregor XIII. zu einer Reformation des Kalenders kam (Zählen, Messen, Rechnen [s. u. Literatur] S. 169).

Im Kalender des Mittelalters griff man zur bildlichen Darstellung des zyklischen Jahresverlaufs auf die Illustration der Tierkreiszeichen zurück sowie auf die menschlichen Tätigkeiten im Wandel der Jahreszeiten, die sich je nach klimatischer Region etwas unterscheiden konnten (siehe unten Bildthementabelle). Beides weist eine über Jahrhunderte hinweg konstant gebliebene ikonographische Tradition auf, bei der die »kosmologische Ordnung« auf die »göttliche Schöpfungsordnung« (Wittekind [s. u. Literatur] S. 203) verweist und die menschliche Arbeit u. a. als Strafe für den Sündenfall gelesen werden kann. Tierkreiszeichen und Monatstätigkeiten tauchen nicht nur in Kalenderminiaturen, sondern auch in diversen anderen Medien wie Textilien, Mosaiken, in der Portalskulptur etc. auf. Die zyklische Struktur der Zeit kann außerdem mit Hilfe von rhythmisch angeordneten architektonischen Elementen visualisiert werden (vgl. Nr. 65.2.3.).

In diese Stoffgruppe wurden immerwährende Kalender (Nr. 65.1.) aufgenommen, für deren Form sich im 19. Jahrhundert der auch heute noch verwendete Begriff des ›Bauernkalenders‹ eingebürgert hat (Heilige und Hasen [2008] S. 126; Ad Stijnman: Ein unbekanntes Blockbuch in Cod. Guelf. 1189 Helmst. der Herzog August Bibliothek, Wolfenbüttel. Gutenberg-Jahrbuch 84 [2009], S. 80). Dieser Typus des immerwährenden Heiligenkalenders ist vor allem als Faltkalender, Einblattdruck oder sogar in Form einer Kalenderrolle (›Utrecht Kalender‹, lateinische Beischriften; Den Haag, Koninklijke Bibliotheek, 130 E 26) erhalten (Robinson [s. u. Literatur]). Der erste deutschsprachige illustrierte Kalender in dieser Art (um 1400) ist zusammen mit einem Andachtsbuch überliefert worden (Nr. 65.1.2.). Gedruckte Almanache, die für jedes Jahr neu herausgegeben wurden, werden für den Katalog der deutschsprachigen illustrierten Handschriften des Mittelalters nicht berücksichtigt.

Um den Kalender immerwährend verwenden zu können, wurden die Wochentage Montag bis Sonntag mit Hilfe der Buchstaben a–g dargestellt. Ist der erste Tag im Jahr beispielsweise ein Mittwoch, fällt im ganzen Jahr der Mittwoch auf den Buchstaben a. Dabei war vor allem wichtig, welcher Buchstabe dem Sonntag zukam (Sonntagsbuchstabe). In den ›Bauernkalendern‹ werden abbreviaturhafte Darstellungen von Heiligen oder nicht beweglichen Festtagen einem Wochenbuchstaben zugeordnet. Der erste Januar ist immer der Tag der Darbringung Christi im Tempel, als Zeichen seiner Beschneidung wird häufig ein Messer gezeigt. Beinahe könnte man von einem verbildlichten Cisiojanus-Gedicht sprechen (siehe Literatur zu Nr. 65.1.2.). Bei diesem Merkgedicht, das auch in die Volkssprachen übertragen wurde, handelt es sich um ein Hilfsmittel zum Einprägen der kirchlichen Festtage, wobei jeder Tag des Jahres eine Silbe erhielt. Benannt wurde das Gedicht nach den ersten vier Silben ›Cisiojanus‹ (u. a. Mueller [s. u. Literatur] S. 37f.). Die Memoratio der 365 Silben konnte mit Hilfe der Bilder unterstützt werden.

Außerdem werden im Folgenden die Kalender beschrieben, die Gebeten und kontemplativen Betrachtungen (Untergruppe 65.2.) vorangestellt sind (z. B. Psaltern, Stundenbüchern, Heilsspiegeln). Da die Zeit für das Gebet eine wichtige Rolle spielte, wurden Kalender mit Psaltern (Nr. 65.2.2., Nr. 65.2.3., Nr. 65.2.4.) oder Andachts- bzw. Stundenbüchern (Nr. 65.2.6., Nr. 65.2.7.) kombiniert. Im Kloster wurden zu festgesetzten Zeiten und innerhalb einer Woche alle 150 Psalmen rezitiert. Dass auch ›Speculum humanae salvationis‹-Handschriften (vgl. Nr. 65.2.5.) manchmal mit Kalendern ausgestattet wurden, kann ein weiteres Beispiel eines lateinischen Kalenders zeigen, der mit einem deutschen Heilsspiegel (siehe Stoffgruppe 120. ›Speculum humanae salvationis‹) überliefert wurde. Die Handschrift wird heute in der Königlichen Bibliothek zu Kopenhagen aufbewahrt (GKS 79 2°; Kalender: 2^r–7^v).

Vor allem seit dem 11. Jahrhundert findet man im liturgischen Kontext Kalendermonatsseiten mit Tierkreiszeichen und Monatsarbeiten, neben denen häufig auch die Martyrien der Heiligen oder die zwölf Apostel dargestellt werden. Auf diese Art werden »weltliche Arbeit« (vita activa) und »geistliche Ehrung der Heiligen« (vita contemplativa) optisch verknüpft (Wittekind [s. u. Literatur] S. 209). In den deutschsprachigen Kalendern der Untergruppe 65.2., die fast ausschließlich im 15. und frühen 16. Jahrhundert entstanden, werden Heilige, Apostel oder Märtyrer nicht verbildlicht, sondern man beschränkte sich auf die Illustration der Tierkreiszeichen und seltener der Monatsarbeiten, die den »Weg zum Heil« (Wittekind S. 226) anschaulich machen sollten.

Im Gegensatz zu der Vielzahl an illuminierten lateinischen Kalendern vor Andachtsbüchern gibt es nur wenige eigenständig überlieferte deutschsprachige Kalender-›Prunkstücke‹, die alle kurz nach 1500 sowie beeinflusst von den künstlerisch anspruchsvollen flämischen und französischen Kalenderillustrationen entstanden sind (Nr. 65.2.1., Nr. 65.2.6., Nr. 65.2.7.). Besonders charakteristisch für diese Kalender sind ihre detailreichen Darstellungen der Monatstätigkeiten in weiten Landschaften. Um gleichzeitig den Innen- und den Außenraum in einer Szene zeigen zu können, griffen die Künstler auf eine nach vorne geöffnete ›Raumschachtel‹ zurück (Kemperdick [s. u. Literatur] S. 230; so bei Nr. 65.2.1. und Nr. 65.2.7.). Im Gegensatz dazu werden im Wiener Stundenbuch (Nr. 65.2.6.) keine Raumschachteln gezeigt, sondern große, geöffnete Türen geben die Ansicht auf den Innenraum frei (6^r, 11^r), wodurch kein ›unrealistisches Moment‹ die Szene stört. In die aufwendigen Schilderungen des ländlichen Lebens mischen sich häufig höfisch gekleidete Damen (Nr. 65.2.4., Nr. 65.2.6.), die auch an der Arbeit beteiligt sind, sodass man nicht von beobachteten Alltagsszenen sprechen kann. Vielmehr konnte Kemperdick nachweisen, dass diese Bilder bis hin zum Landschaftshintergrund nicht auf Realismus abzielten, sondern dass das Anreichern der Darstellungen durch »ikonographische oder sonstige zeichenhafte Bedeutungen« im Vordergrund stand (Kemperdick s. 247). Dabei arbeitete er u. a. die Formel des kahlen Baumes im Hintergrund als Zeichen für eine herbstliche oder winterliche Jahreszeit heraus, auch wenn das Landschaftsbild im Übrigen keine Anzeichen von Kälte gibt (Kemperdick S. 242; vgl. Nr. 65.2.1., wo auch im November eine grüne Landschaft gezeigt wird, lediglich im Hintergrund deuten kahle Bäume den Herbst an). Nur in seltenen Fällen und eher im französischen und süddeutschen Raum wird die Kälte des Winters durch die Darstellung von Schnee (Nr. 65.2.6., 65.6.7.) besonders hervorgehoben (Kemperdick S. 248). Auch hier sticht das Wiener Stundenbuch (Nr. 65.2.6.) durch eine realistischere Naturbeobachtung hervor, sowohl durch das Abbilden verschiedener zu den Jahreszeiten passender Blüten als auch durch die ablesbare Veränderung der Natur im Lauf des Jahres in den Landschaften der Monatsarbeiten, wo auffallend zwischen kahlen Bäumen, aufblühenden Bäumen und einem sattem Grün im Sommer unterschieden wird.

In der folgenden Bildthementabelle sind alle Handschriften zusammengestellt, die Darstellungen der Monatsarbeiten enthalten. Neben diesen ist der Tabelle auch die Zuordnung und Abbildung der Tierkreiszeichen zu entnehmen. In den einzelnen Beschreibungen der Handschriften werden demgegenüber Besonderheiten angeführt, wie Darstellungen von Mischwesen oder Abweichungen von der gängigen Ikonographie. Die Tierkreiszeichen, die nach den entsprechenden Sternbildern benannt sind, können ikonographisch mit jenen zusammenfallen, z. B. wenn die Jungfrau mit Flügeln und Ähre in der Hand gezeigt wird. In manchen Darstellungen sind die Tierkreiszeichen mit Sternen verziert (Nr. 65.2.3.), um den gegenseitigen Bezug zu verdeutlichen (zur Ikonographie der Tierkreiszeichen beispielsweise Mueller [s. u. Literatur] S. 226–247).

In der Bildthementabelle sind zunächst drei Kalender aufgelistet (Nr. 65.2.1., Nr. 65.2.6., Nr. 65.2.7.), die um bzw. kurz nach 1500 entstanden sind und die in der Tradition der aufwendig gestalteten Kalenderilluminationen lateinischer Stundenbücher stehen, wie man sie vor allem aus dem französischen und niederländischen Raum kennt. Es folgen ein Blockbuch (Nr. 65.1.A.) sowie ein ihm ikonographisch verwandter Einblattholzschnitt (Nr. 65.1.B.). Die drei anschließenden Kalender lassen sich nicht in Beziehung setzen. Auffällig ist, dass in den Kalendern Nr. 65.2.5. und Nr. 65.2.a. keine Tierkreiszeichen, sondern nur die Monatsarbeiten dargestellt werden und dass der Faltkalender (Nr. 65.1.1.) einigen Monaten Arbeiten zuordnet, die gewöhnlich mit anderen in Verbindung gebracht werden.

Die erste Zeile der Tabelle enthält Informationen zur Darstellung der Tierkreiszeichen: Ein (*) bedeutet, dass die Darstellung des Tierkreiszeichens in das Bildfeld der Monatsdarstellung integriert ist, wohingegen ein (∧) anzeigt, dass das Tierkreiszeichen außerhalb der Monatsdarstellung abgebildet ist; ein (R) weist darauf hin, dass das Tierkreiszeichen immer auf der recto-Seite dargestellt ist; das Kennzeichen (~) schließlich bedeutet, dass keine Tierkreiszeichen zur Darstellung kommen.

Innerhalb der Tabelle steht ein Leerzeichen für wegen Blattverlusts nicht bestimmbare Bilder. Werden Bildthemen in einer Darstellung zusammengefasst, erfolgt ein Wiederholungszeichen (").

		65.2.1. Berlin, Ms. germ. oct. 9	65.2.6. Wien, Cod. 2730	65.2.7. Wolfenbüttel, Cod. Guelf. 84.2.1 Aug. 12°	65.1.A. [Mitteldeutschland]: [o. Dr.], [um 1457]	65.1.B. Nürnberg: Georg Glockendon d. Ä., um 1493	65.2.5. St. Gallen, VadSlg Ms. 352/1-2	65.2.a. Straßburg: Johann Prüss, 1484	65.1.1. Berlin, Libr. Pict. A 92
		*	∧	* R	*	*	~	~	∧
Januar Wassermann	Speisen	1v		2r				2r, 9r	Segm. 1
	Wärmen am Feuer		6r	"
	Anbetung der Könige				Taf. 1	Segm. 1
	Spaziergang in verschneiter Landschaft			2v
Februar Fische	Wärmen am Feuer	2v
	Holzschlagen			3r–v	Taf. 2	Segm. 2
	Bodenbearbeitung/Hacken/Auflockern				"	"			Segm. 2
	Pflügen		6v					2v, 14r
März Widder	Bodenbearbeitung/Hacken/Auflockern		7r	4r–v	Taf. 3	Segm. 3
	Pflügen	3v						3r, 18v
	Bearbeitung der Weinstöcke		"
	Holzschlagen								Segm. 3
April Stier	Bodenbearbeitung/Hacken/Auflockern				Taf. 4
	Baumbearbeitung					Segm. 4		3v, 23r
	Herde austreiben	4v	7v
	Melken/Butter stampfen	"
	Spaziergang im Garten			5r
	Liebespaar im Rosengarten/Musizieren			5v
	Blumenpflücken								Segm. 4
Mai Zwillinge	Liebespaar				Taf. 5	Segm. 5		4r, 27v
	Baden					"			Segm. 5
	Kahnpartie	5v	8r	6r
	Musizieren	"	"
	Spaziergang im Garten			6v
Juni Krebs	Pflügen				Taf. 6	Segm. 6
	Aussaat				"
	Heuernte			7r–v					Segm. 6
	Schafschur	6v	8v
Juli Löwe	Heuernte	7v	9r		Taf. 7	Segm. 7	S. 5	5r, 36v
	Kornernte			8r–v					Segm. 7
August Jungfrau	Kornernte	8v	9v		Taf. 8	Segm. 8	S. 6	5v, 41v
	Dreschen/Kornlagerung			9r–v
	Mann mit Axt über einem Steinbock: Schlachten (?)								Segm. 8
September Waage	Pflügen	9v	10r			Segm. 9
	Aussaat	"	"	10r		"
	Dreschen				Taf. 9				Segm. 9
	Kornsack wird ins Dorf getragen			10v
	Weinlese						S. 7	6r, 47r
	Weinherstellung						"
Oktober Skorpion	Weinlese/Weinherstellung	10v	10v	11r–v	Taf. 10	Segm. 10
	Pflügen							6v, 51v
	Aussaat						S. 8	","	Segm. 10
November Schütze	Schweinemast		11r	12r–v	Taf. 11	Segm. 11		7r, 56v	Segm. 11
	Dreschen	11v	"
	Flachsverarbeitung	"
Dezember Steinbock	Schlachten	12v	11v	13r–v	Taf. 12			7v, 61v
	Christi Geburt					Segm. 12
	Brotbacken								Segm. 12