Die ganzseitigen Titelillustrationen (180 × 125 mm) jeweils auf Versoseiten dem initialgeschmückten Textbeginn gegenüber. Der einfache rote Rahmen (43^v, 91^v, 151^v, 200^v, 240^v, 264^v, 276^v) ist bei den meisten Blättern nur noch innen, manchmal auch oben erhalten, sonst beschnitten. Die letzten beiden Illustrationen (313^1v, 344^v) ungerahmt. Offenbar gehörte eine Bildausstattung von Anfang an zum Konzept des Bandes, wurde jedoch erst nach der Integration der beiden nachträglich eingehängten Partien, dem ›Meerwunder‹ (193^r–199^v) und dem ›Herzog Ernst‹ (265^r–275^v), von zwei Malern ausgeführt.

Die ehemals durchaus aufwendige Ausstattung ist im heutigen Zustand aufgrund von Kriegsschäden aus dem Jahr 1945 stark beeinträchtigt: die Farben stark verblasst, das Silber oxidiert und die Goldauf-lagen weitgehend abgeblättert, vgl. daher auch die älteren Beschreibungen von Bruck (1906, S. 352–355) und Matthaei (s. u. Literatur).

Die Initialen mit Buchstabenkörper in Gold- oder Silberauflage in quadratischem blauem Feld mit rotem Rahmen, davon ausgehend mit Blüten besetztes Rankenwerk auf dem oberen und unteren, oder allen drei äußeren Seitenrändern, überwiegend stark verblasst und oftmals beschnitten. In den Illustrationen sind die Hauptfiguren, die nahezu die gesamte Bildhöhe erreichen, jeweils in der vordersten Bildebene, also in ausgeprägter Nahsicht platziert. Die Szenen spielen meist in einer kursorisch markierten Landschaft, nur in zwei Fällen sind Innenräume dargestellt, diese aber perspektivisch schlüssig ( 240^v, 264^v). Die Hintergrundgestaltung beschränkt sich zuweilen auf die Angabe einer Horizontlinie und Füllung der verbliebenen Freifläche mit Pflanzen und Blüten (91^v und 200^v), dazu kann zusätzlich die Einfriedung des Kampfplatzes mit einem Flechtzaun treten (151^v und 276^v); nur ausnahmsweise ist eine Ausgestaltung des Hintergrunds zu finden, z. B. die Drachenhöhle (43^v). Additive Anordnung der Figuren und der übrigen Bildelemente; besondere Details der Narration werden ohne oder nur mit geringen Überschneidungen wiedergegeben, wie die Drachenhöhle zu ›Wolfdietrich‹ (43^v), Krimhild mit den Blumenkränzen (151^v) oder das kleinwüchsige Pferd des Zwergenkönigs Laurin (276^v). Charakteristisch für die Zeichnung der Figuren vor allem eine kräftig nachgezogene Konturlinie, die, über der Farbschicht angebracht, auch für die Gliederung der Binnenflächen, insbesondere der Rüstungen verwendet wird; kaum Einsatz von Schraffuren, dafür aber vereinzelt Weißhöhung (43^v). Ausführung der Konturlinie teils mit Pinsel, teils mit breiter Feder. Die auf eine Gliederung der Fläche ausgerichtete Bildkonzeption und der Einsatz einer markanten Konturlinie lassen an die Gestaltungsprinzipien früher Holzschnitte denken.

Ausführung der Binnengliederung bei den Illustrationen des zweiten Zeichners (313^1v, 344^v) deutlich unsicherer bzw. von eher ornamentalem Charakter, vgl. etwa die unrealistische Gliederung des Harnischs bei Hildebrand (344^v). Diese beiden Illustrationen weichen auch in der Bildkonzeption deutlich ab, einerseits durch starke Verkürzungen und Überschneidungen bei der vielfigurigen Reiterschlacht (313^1v), andererseits durch die Einbettung der Figuren in eine tiefenräumlich angelegte Landschaft (344^v).

Als Titelbilder werden folgende Szenen gewählt:

– ›Wolfdietrich‹ (43^v): Wolfdietrich wird von dem Drachen Pfetan, der den Helden mit seinem Schwanz umschlungen hat, in dessen Höhle geschleppt. Das Motiv der Schwanzfessel besitzt eine lange Tradition, das bereits um 1200 in der sakralen Bauplastik zu finden ist (vgl. Krenn [2013] S. 163–165). Bemerkenswert ist zum einen die Bewaffnung Wolfdietrichs, da dem Text zufolge sein Schwert während des Kampfes zerbricht (Strophe 234). Zum anderen verdeutlicht die gleichsam in die Waagerechte gekippte Schrittstellung seine ungebrochene Kampfbereitschaft, die Darstellung kann daher als positive Vorausdeutung auf seinen letztendlichen Sieg über den Drachen verstanden werden. Vor der Höhle im Hintergrund liegt der Leichnam Ortnits in Goldrüstung, hinter dem vier (Jung-)Drachen kauern, während davor ein Totenschädel und einige Knochen verstreut sind.

– ›Eckenlied‹ (91^v): Schwertkampf zwischen dem Riesen Ecke in Goldrüstung und Dietrich in Silberrüstung, vgl. Nr. 29.1.2. mit Abb. 9.

– ›Rosengarten zu Worms‹ (151^v): Zwei Ritter im Schwertkampf innerhalb eines von einem Flechtzaun begrenzten Kampfplatzes, die bekrönte Kriemhild mit Blumenkränzen für den Sieger im Hintergrund, vgl. Nr. 29.4A.1. mit Abb. 27.

– ›Sigenot‹ (200^v): Der Riese Sigenot, bewaffnet mit einer Stange, im Zweikampf mit Dietrich oder Hildebrand, vgl. Nr. 29.5.1. mit Abb. 42.

– ›Wunderer‹ (240^v): Der menschenfressende Riese Wunderer auf der rechten Bildseite ist dabei, Frau Sælde zu verschlingen, ihr Kopf ist bereits in seinem Maul verschwunden, ihr Körper hängt vor seiner Brust herunter, links Dietrich mit erhobenem Schwert, vgl. Nr. 29.7.1. mit Abb. 51.

– ›Herzog Ernst‹ (264^v): Herzog Ernst am Bett des enthaupteten Königs der Vogelmenschen und der gekrönten indischen Prinzessin, vgl. Nr. 57.1.1. mit Taf. 57.I.

– ›Laurin‹ (276^v): Dietrich im Schwertkampf mit dem Zwerg Laurin, vgl. Nr. 29.3.1. mit Abb. 18.

– ›Virginal‹ (313^1r): Dietrich im Kampf gegen Orkîses Männer, bei dem ihm Hildebrand zu Hilfe kommt, vgl. Nr. 29.6.1. mit Taf. VI.

– ›Jüngeres Hildebrandslied‹ (344^v): Hildebrand umarmt seinen Sohn Alebrant, vgl. Nr. 29.2.1. mit Abb. 17.

– Für das mutmaßlich ehemals vorhandene Titelblatt zu ›Ortnit‹ gibt Zarnke (1856, S. 59) an, dass es den Abdrücken auf der Stirnseite von Blatt 1^r zufolge das erste Zusammentreffen Ortnits und Alberichs gezeigt haben müsse.

Die Illustrationen sind zumeist nicht auf eine bestimmte Textstelle zu beziehen, sondern präsentieren vielmehr die Protagonisten und ihre wichtigsten Gegner, bzw. eine zentrale Konfrontation. Sie übernehmen daher nicht nur gliedernde Funktion (Grimm [2009] S. 99), sondern veranschaulichen als Titelillustrationen einen maßgeblichen inhaltlichen Aspekt. Dabei handelt es sich weniger um Kampfszenen im eigentlichen Sinne, denn die Kontrahenten stehen sich meist nur mit erhobenen Waffen gegenüber. Die besonderen Eigenheiten oder Waffen der Gegner, gegen die der jeweilige Held zu kämpfen hat, treten deutlich hervor: Der Kampf kann einem Riesen (91^v, 200^v), einem Zwerg (276^v), einem Drachen (43^v) oder Menschenfresser (240^v) gelten; es kann um einen Siegeskranz (151^v) oder um die Befreiung einer Dame gehen (264^v). In einer Zusammenschau führen die Illustrationen somit die unterschiedlichsten Varianten eines heroischen Kampfes und damit ein breites Panorama von Heldentum vor. Das Bildinteresse richtet sich weniger auf die Individualität der Helden, die in einigen Fällen geradezu austauschbar erscheinen, als auf die Unterschiedlichkeit der Gegner und somit der Abenteuer.

weitgehend verblasste Farben, Pinselgold und Silber abgeblättert oder oxidiert, Reste von Rot, Blau.