Die ursprüngliche Fassung des ›Büchleins von der geistlichen Gemahelschaft‹ in Reimen und mit Nennung des Verfassernamens Konrad, der auf den Wiener Minoriten Konrad Spitzer († 1380) verweisen dürfte, ist in nur einer nicht illustrierten Handschrift erhalten: Wien, Schottenstift 295 (olim 203). Die allegorische Versdichtung faßt das mystische Thema der Brautschaft der Seele mit Christus dahingehend auf, daß die Brautwahl, die Verlobung der Seele mit Christus, mit der Taufe begründet wird und daß die Hochzeit der Seele mit Christus beim Tod des Gläubigen, also im Jenseits stattfindet; vor der ewigen Hochzeit kennt das ›Büchlein‹ aber auch noch eine diesseitige Vereinigung der Seele mit Christus: die Gnadenhochzeit oder geistliche gemahelschaft. Die Brautwahl stellt Konrad im ersten Teil seiner Dichtung im Bild der Werbung der Königsboten um sieben Jungfrauen dar. Der Auswahl der siebten zur Braut des Königs folgt im zweiten Teil des ›Büchleins‹ deren Vorbereitung auf die geistliche gemahelschaft durch zehn Tugenden, die als gottgesandte Jungfrauen zur Braut kommen. Im dritten Teil schildert Konrad die vorläufige Vereinigung, die Trennung und die endgültige Vereinigung der Braut mit dem König.

Konrads ›Büchlein‹ erreichte größere Verbreitung erst nach seiner Umarbeitung in Prosa, die nicht vor 1418 vermutlich in Melk entstand. Die Prosafassung verbreitete sich in zwei Strängen, für beide wurde ein Bildprogramm entwickelt. Für die wohl ältere Version stehen die Illustrationen zweier Münchener Handschriften (Bayerische Staatsbibliothek, Cgm 775: Nr. 23.0.1.; Universitätsbibliothek, 4^o Cod. ms. 483: Nr. 23.0.2.). Sie sind nicht unmittelbar voneinander abhängig, doch gehen sie auf eine gemeinsame Vorlage zurück. Die vom Text so nicht vorgegebene Identifizierung der Braut Christi als Nonne, wie sie in den Bildern des Cgm 775 und des 4^o Cod. ms. 483 ikonographisch realisiert ist, spricht für die Entstehung dieses Bildzyklus’ in einem bzw. für ein (Franziskanerinnen?-)Frauenkloster. Vielleicht noch in Melk entstand eine zweite Version, die erst im Augsburger Druck von Johannes Bämler (1477: Nr. 23.0.a.) erhalten ist. Bämlers handschriftliche Vorlage wurde, der Einleitung seines Drucks zufolge, der Kaiserin Eleonore (1437–1467, verheiratet mit Friedrich III., Mutter Maximilians I.) zum Geschenk gemacht. Dieses nicht nachweisbare Exemplar könnte durchaus illustriert gewesen sein. Die Holzschnitte Bämlers wurden nicht nur in die Nachdrucke Bämlers (1478 und 1491) sowie Schönspergers (1497) übernommen, sondern auch in die rasch nach Bämlers Erstausgabe entstandene Inkunabelabschrift (München, Universitätsbibliothek, 4^o Cod. ms. 485: Nr. 23.0.3.). Weitere Inkunabelabschriften blieben unbebildert (Nürnberg, Stadtbibliothek, Cent. VII, 31 nach Bämler 1478 [Nr. 23.0.b.]; Klosterneuburg, Stiftsbibliothek, Hs. 1153, nach Schönsperger 1497 [Nr. 23.0.d.]).

Obgleich sich die Bildthemenwahl des Bämler-Drucks und seiner Abkömmlinge teilweise mit derjenigen des Cgm 775 und des 4^o Cod. ms. 483 deckt, wie die unten folgende Bildthemensynopse zeigt, weicht nicht nur der Verzicht auf die Auffassung der Braut Christi als Identifikationsfigur allein für Ordensfrauen, sondern auch die Konzeption seines Bildzyklus’ insgesamt völlig von derjenigen der älteren Bilderfolge ab: Cgm 775 und 4^o Cod. ms. 483 bauen ihr Bildprogramm auf aus 33 Bildpaaren, die zum Teil inhaltlich, vor allem aber durch ihre räumliche Anordnung auf stets zwei unmittelbar aufeinanderfolgende Seiten ohne nennenswerten Texteinschub engstens aufeinander bezogen sind. Bämler hingegen durchsetzt seinen Text in lockerer Streuung mit einem auf 100 Holzschnitte erweiterten Zyklus (drei Stöcke werden zweimal abgedruckt, so daß die absolute Zahl der Illustrationen auf 103 steigt).

Textbezug		Cgm 775 / 4o Cod. ms. 483		Bämler / 4o Cod. ms. 485
Botenaussendung	1,1	Drei Botenengel, kniend	1	Drei Botenengel vor Christi Thron erhalten Sendbrief
	1,2	Christus reicht vom Thron Brief herab		–
Werbung um sieben Jungfrauen	2,1	Ein Engel vor den sieben Jungfrauen		–
	2,2	wie 2,1; sechs Jungfrauen wenden sich ab zum Teufel	2	Drei Engel bei den sieben Jungfrauen, sechs wenden sich ab zum Teufel
Erste Jungfrau	3,1	Drei Engel vor der ersten Jungfrau, mit leerem Spruchband	3	Drei Engel vor der ersten Jungfrau
Gleichnis vom Edelstein und den vier Frauen Zweite Jungfrau	3,2	Vier sich beratende Frauen	4	Vier sich beratende Frauen
	4,1	Drei Engel vor vier Jungfrauen, mit leerem Spruchband	5	Drei Engel vor der zweiten Jungfrau
Gleichnis vom Affen, seinem Spiegelbild und dem Jäger Dritte Jungfrau	4,2	Jäger erschlägt Affen, der sein Spiegelbild betrachtet	6	Jäger ergreift Affen, der sein Spiegelbild betrachtet
	5,1	Drei Engel vor der dritten Jungfrau	7	Drei Engel vor der dritten Jungfrau
Gleichnis von den drei dummen Schwestern	5,2	Je drei Schwestern in einem Boot, eines versinkend	8	Je drei Schwestern in einem Boot, eines versinkend
Vierte Jungfrau	6,1	Ein Engel vor der vierten Jungfrau, mit Geißbock	9	Drei Engel vor der vierten Jungfrau
Gleichnis vom Mädchen, das die Ehe mit dem König ausschlägt	6,2	Tod prügelt Frau in sein Haus	10	Jungfrau zeigt den königlichen Boten ihr Erbe: Kuh, Brunnen, Geißbock, Getreidefeld
Fünfte Jungfrau	7,1	Engel vor der fünften Jungfrau, die als Gastgeberin auf speisendes Paar weist	11	Drei Engel vor der fünften Jungfrau
Gleichnis von den zwei Gastgeberinnen	7,2	Gute Fürstin erhöht hinter gedecktem Tisch stehend, davor die ehrlose Gastgeberin am Weg	12	Zwei Häuser mit gedeckten Tischen, im Hintergrund das leere der guten Fürstin, davor das sich füllende der ehrlosen Gastgeberin, die Menschen hineinzieht
Sechste Jungfrau	8,1	Engel vor der sechsten Jungfrau, mit Liebhaber	13	Drei Engel vor der sechsten Jungfrau, mit Liebhaber
Gleichnis von der Königsgattin und dem Ofenheizer	8,2	Soldaten führen treulose Frau zum Ofen	14	König und Begleiter schauen zu, wie die treulose Frau mit Liebhaber im Ofen verbrannt werden
Siebte Jungfrau	9,1	Drei Engel vor der siebten Jungfrau	15	Drei Engel vor der siebten Jungfrau
Gleichnis von König David und der demütigen Braut	9,2	Braut wird von König David empfangen		–
Auslegung: Engel sind Seelsorger	10,1	Nonne, unter der Kanzel des Predigers sitzend	16	Braut, vor Kanzelprediger kniend
Seele unterwirft sich aus freiem Willen der Gnade Gottes	10,2	Schmerzensmann klopft mit einem Stab an das Herz der Nonne	17	Schmerzensmann umarmt die Braut
Timor Domini	11,1	Timor Domini mit Posaune vor dem Haus der Nonne	18	Timor Domini mit Posaune vor dem Haus der Braut
Erste Posaune: Sterblichkeit	11,2	Engel und Teufel am Bett einer Schlafenden	19	Engel und Teufel am Bett einer Schlafenden
Zweite Posaune: Sündengericht	12,1	Gott als Richter in Mandorla	20	Jüngstes Gericht
Dritte Posaune: Höllenqual	12,2	Teufel führen Verdammte dem Höllenfeuer zu	21	Teufel stoßen Verdammte ins Feuer
Ohnmacht der Braut	13,1	Nonne, ohnmächtig aufs Bett sinkend		–
Timor Domini bringt Licht der Erkenntnis	13,2	Timor Domini mit Posaune und Fackel klopft an die Tür	22	Timor Domini mit Posaune und Fackel vor dem Haus der ohnmächtigen Braut
		–	23	Timor Domini, bei der Braut sitzend
Spiritualia Disciplina	14,1	Spiritualia Disciplina, mit Rute bei der Nonne sitzend	24	wie 23; dazu Spiritualia Disciplina mit Rute
Erster Rutenstreich: Reue	14,2	Spiritualia Disciplina schlägt mit der Rute auf die Nonne ein	25	wie 24; Spiritualia Disciplina schlägt mit der Rute auf die Braut ein
Zweiter Rutenstreich: Gefahr des Gnadenverlusts	15,1	Nonne erblickt im Himmel Gott und Engel	26	Über den drei Sitzenden Gottvater und Engel im Himmel
Dritter Rutenstreich: Zucht der Hände	15,2	Nonne am Spinnrocken	27	Braut mit Spinnrocken im Haus
Timor servilis	16,1	Herr holt mit Schwert zum Schlag gegen Knecht aus	28	Knecht tritt vor seinen Herrn, mit leerem Spruchband
Timor inicialis	16,2	Zwei Augen der Furcht, Nonne weist auf Höllenschlund und Sonne	29	Zwei Augen der Furcht, Braut weist auf Höllenschlund und Gott im Himmel
Timor filialis	17,1	Novize im Kniefall vor Mönch	30	Sohn tritt furchtsam vor Vater
Ankunft der Justitia	17,2	Justitia mit Krone und Schwert tritt zur Nonne	31	Justitia mit Krone und Schwert tritt zur Braut, Timor Domini und Spiritualia Disciplina
Erster Schwertschlag: gegen Hochmut Luzifers	18,1	Engelsturz	32	Engelsturz
Zweiter Schwertschlag: gegen Ungehorsam Adams und Evas	18,2	Vertreibung aus dem Paradies	33	Vertreibung aus dem Paradies
Dritter Schwertschlag: gegen Sünden des Alten Testaments	19,1	Arche Noahs, Taubenaussendung	34	Arche Noahs, Rückkehr der Taube mit Ölzweig
		–	35	Fünf brennende Städte
		–	36	Pharao mit Heer, im Roten Meer versinkend, am Ufer errettete Israeliten
Belehrung über die Zehn Gebote		–	37	Moses am brennenden Dornbusch
Ankunft von Contritio, Confessio und Sanctificatio	19,2	Contritio mit Wasserschüssel, Confessio mit Handtuch und Sanctificatio mit Salbtopf treten vor die Nonne	38	Contritio mit Wasserschüssel, Confessio mit Handtuch und Sanctificatio mit Salbtopf treten vor die Braut
		–	39	Contritio reicht der Braut die Schüssel, über ihnen Christus im Himmel
		–	40	Confessio reicht der Braut das Tuch, über ihnen Christus im Himmel
		–	41	Sanctificatio reicht der Braut den Salbtopf, über ihnen Christus, sich aus dem Himmel beugend und der Braut Krone und Zepter reichend
		–	42	Contritio, Confessio und Sanctificatio stehen um den Thron der gekrönten Braut
Ankunft der Sapientia	20,1	Sapientia mit Spiegel vor der Nonne, die sich abwendet	43	wie 42; dazu Sapientia mit Spiegel
Verbum eructuatum: ungeschaffene Trinität	20,2	Himmel mit Dreifaltigkeit: drei identische Fürstenhalbfiguren	44	wie 43; dazu Blick der Braut in den Himmel mit Dreifaltigkeit (Vater, Sohn, Taube über aufgeschlagenem Buch), Maria und Johannes
Klarheit der Himmelskönigin	21,1	Mondsichelmadonna in der Glorie	45	Mondsichelmadonna in der Glorie, umgeben von vier Engelhalbfiguren
Verbum assimilatum: Engel als gottesgleiche Wesen	21,2	Engelschöre, dargestellt durch neun Engelhalbfiguren	46	Gottvater mit Engelschören, dargestellt durch je neun Engelhalbfiguren an jeder Seite
Verbum creatum: Auslegung der Sonne auf die Dreifaltigkeit	22,1	Gottvater mit Buch im Strahlenkranz	47	Dreifaltigkeit (Vater, Sohn als kreuztragendes Kind,
	22,2	Jesus als Kind mit Kreuz im Strahlenkranz		Heiliger Geist als Taube über Feuerzungen) im
	22,1	Heiliger Geist als Taube im Strahlenkranz		Strahlenkranz, in den Bildecken die Gestirne
Vision der Braut: Welt als Rad der Todsünden	22,2	Rad, auf dessen Reif sieben Zelte stehen, aus ihnen fallen Verdammte in einen Schlangenpfuhl	48	Rad mit sieben Speichen, zwischen diesen sieben Zelte, aus denen Verdammte in drei Höllenschlunde fallen; am Bildrand die Retterin der Reuigen
		–	49	Retterin führt Errettete in das Land der Erlösung
		–	50	Braut, gekrönt, im Schoß der Sapientia ruhend, dahinter Contritio, Confessio, Sanctificatio, musizierend
			51–57	Die sieben Zelte der Todsünden, aus denen Menschen herabstürzen
Hochmut		–	51	Erstes Zelt: Soldaten, auf Pfauen reitend und Gamsböcken nachsteigend
Anmaßung		–	52	Zweites Zelt: Gaukler, sich verrenkend, Affe klettert am Zeltmast empor
Geiz		–	53	Drittes Zelt: Händler und Wechsler
Unmäßigkeit		–	54	Viertes Zelt: Männer beim Eß- und Trinkgelage, davor Schlägerei
Unkeuschheit		–	55	Fünftes Zelt: von Schlangen umschlungene Paare
Torheit		–	56	Sechstes Zelt: vier Denker, darüber Vögel (Fledermäuse und Eulen, deren Kot die Männer erblinden läßt), in den oberen Bildecken Sonne und Mond
Trägheit		–	57	Siebtes Zelt: schlafendes Paar wird beraubt
		–	57a	wiederholt 43
Verbum incarnatum: Menschwerdung und Tod Jesu	24,1	Verkündigung	58	Verkündigung
	24,2	Geburt Jesu	59	Geburt Jesu
		–	60	Amme badet Jesus, daneben Maria, schlafend
		–	61	Anbetung der drei Weisen
	25,1	Abendmahl	62	Abendmahl
		–	63	Jesus am Ölberg
		–	64	Geißelung Jesu
		–	65	Dornenkrönung
	25,2	Jesus am Kreuz mit Maria und Johannes	66	Jesus am Kreuz mit Maria und Johannes
		–	67	Beweinung Jesu
		–	68	Grablegung
		–	69	Auferstehung
		–	70	Himmelfahrt
		–	71	Ausgießung des Heiligen
		–		Geistes
Ungeduld und Ohnmacht der Braut		–	72	Braut mit Contritio, Confessio, Sanctificatio, Sapientia, dazu Spes mit Zepter und Fides mit dreiflammiger Kerze
		–	73	Braut, im Schoß der Sapientia ruhend, dahinter Contritio, Confessio, Sanctificatio, musizierend
Verbum sacratum: Sakramente	26,1	Taufe, Firmung, Eucharistie	74	Taufe
		–	75	Firmung
		–	76	Priesterweihe mit Vertretern aller geistlicher Stände
	26,2	Letzte Ölung, Eheschließung	77	Eucharistie
		–	78	Eheschließung
		–	79	Letzte Ölung
		–	80	Contritio, Confessio, Sanctificatio, Sapientia mit ihren Attributen bei der Braut
Verbum inspiratum: geistliche Gnade		–	81	Braut betet zur Altarfigur des Schmerzensmannes
		–	81a	wiederholt 43
Streitgespräch zwischen Fides und Sapientia	27,1	Fides mit aus drei Dochten geflochtener Kerze und Spes mit Zepter bei der Nonne	82	Braut, im Schoß der Sapientia ruhend, dazu Contritio, Confessio, Sanctificatio, musizierend, sowie Fides und Spes mit ihren Attributen
Krönung der Braut		–	83	Braut wird von Spes gekrönt, umgeben von allen acht bisher aufgetretenen Jungfrauen
	27,2	Spes mit Zepter, bei der Nonne sitzend, zu deren Füßen liegen Posaune und Schwert	84	Braut mit Krone und Zepter neben Spes thronend, zu ihren Füßen liegen Posaune und Schwert, dazu fünf Jungfrauen (ohne Contritio, Confessio, Sanctificatio)
Herbeiholung der Caritas	28,1	Nonne, kniend, gibt Justitia und Spiritualia Disciplina einen Brief	84a	wiederholt 84
	28,2	Zwei Jungfrauen reiten mit Brief zu Pferde weg	85	Spes und Fides reiten mit Brief auf Pfauen an Sapientia vorbei zur gekrönten Caritas im Himmel
		–	86	Fides geleitet Caritas mit Gefolge zur Erde
Pfeil der Caritas trifft die Braut	29,1	Caritas zielt mit Pfeil und Bogen auf das Herz der Nonne	87	Caritas, begleitet von ihrem Gefolge, schießt der Braut den Pfeil ins Herz
	29,2	Caritas mit Gefolge		–
Fahrt der Caritas zum Bräutigam	30,1	Sapientia blickt Caritas, Fides und Spes nach, die in den Wolken entschwinden	88	Caritas fährt mit Fides und Spes an Sapientia vorbei zum Himmel
Pfeil der Caritas trifft den Bräutigam	30,2	Die drei Jungfrauen vor dem Thron Christi, Caritas zielt mit Pfeil und Bogen auf sein Herz	89	Im Himmel schießt Caritas Christus den Pfeil ins Herz, Blutstropfen fallen auf die unten im Kreis der Jungfrauen sitzende Braut
Bräutigam wird der Braut zugeführt	31,1	Caritas, Fides und Spes (mit Harfe) führen Christus zur Nonne	90	Fides geleitet Christus mit Caritas und Spes (mit Harfe) an Sapientia vorbei zur Erde
		–	91	Alle vor dem Thron der Braut
Geistliche Hochzeit	31,2	Christus umarmt die vom Liebespfeil getroffene Nonne	92	Christus umarmt die Braut und zeigt ihr das himmlische Paradies
		–	93	Braut, umgeben von Christus und den Jungfrauen, entschläft beim Blick in den Spiegel der Sapientia
		–	94	Die Jungfrauen führen Christus die sich erhebende Braut zu
Bräutigam geht voraus in sein Reich		–	95	Im Kreis der Jungfrauen nimmt Christus Abschied von der Braut
		–	96	Christus fährt zum Himmel, die Braut wird von den Jungfrauen getröstet
Heimholung der Braut		–	97	Christus kehrt mit Heiligengefolge zur Braut zurück
	32,1	Christus, umgeben von Engeln, empfängt die zum Himmel auffahrende Nonne	98	Christus mit Heiligen und Jungfrauen führen die Braut in den Himmel
Antwort der Braut auf den Ruf des Herrn	32,2	Nonne, auf Hirsch weisend, vor dem Herrn		–
Ankunft der Braut vor dem Gnadenstuhl	33,1	Nonne, betend vor Gnadenstuhl und Gottesmutter	99	Christus im Kreis der Heiligen thronend
Qualen der Verdammten	33,2	Höllenschlund	100	Teufel führen die sechs verdammten Jungfrauen ins Höllenfeuer

Nicht allein die zahlreichen thematischen Kongruenzen der ausgeführten Bilder bezeugen, daß die beiden Zyklen nicht unabhängig voneinander entstanden sind, sondern auch die Gemeinsamkeiten in dem, was nicht illustriert ist: Beide verzichten auf Bilder zum gesamten Schlußteil der Dichtung mit der Schilderung der vierzehn Gaben der Seligen im jenseitigen Reich. Daß sowohl bei der Planung des älteren Miniaturen- wie auch des jüngeren Holzschnittzyklus’ zahlensymbolische Überlegungen ausschlaggebend waren (33 entspricht dem Lebensalter Jesu, 100 der Idealzahl schlechthin), ist anzunehmen.