Format und Anordnung:

Die knapp ganzseitigen Miniaturen nehmen nahezu den ganzen Schriftspiegel ein (172–175 mm × 140–143 mm), horizontal in zwei Register unterteilt. Abweichungen von dieser Unterteilung nur bei Miniaturen zu Text 1. Zweifarbige Rahmen, jeweils die gegenüberliegenden Leisten in derselben Farbe, die Ecken mit Blattgold belegt. Ein zusätzlich eingestellter blauer Innenrahmen auf Blatt 26^v. Die schwarz gefassten Rahmenleisten jeweils in Längsrichtung abschattiert in zwei Farbtönen, getrennt von einer weißen Linie, innenliegend der hellere Farbton. Der mittige Querbalken etwas breiter als die Außenleisten mit unterschiedlichen weißen Mustern verziert. Bildseiten relativ gleichmäßig über das Manuskript verteilt, in der überwiegenden Zahl den relevanten Textpassagen nachgestellt oder zwischen die visualisierten Erzählmomente eingefügt (z. B. 50^v, wo sich die Darstellung des unteren Registers auf den nachfolgenden Text bezieht). Als Ausnahmen die Miniaturen 62^r und 66^r dem Text vorangestellt.

Bildaufbau und -ausführung:

Meist eine Szene pro Bildfeld, nur bei 25^r beide Register durch einen Binnenrahmen in je zwei Einzelszenen aufgeteilt, bei einigen Miniaturen zwei Szenen in einem Register (50^v unten, 52^v oben und unten, 55^r unten). Meist zentrale, auf die Bildmitte ausgerichtete Kompositionen mit symmetrischem Aufbau, bei den Doppelszenen 50^v unten eine Spiegelung durch die ähnlichen Körperhaltungen von Turpin und Roland, 52^v oben eine parallele Komposition. Die Darstellung greift oftmals über den Rahmen hinaus, besonders bei den Kampfdarstellungen sprengen die Pferde über die Bildbegrenzung hinweg (26^v, 35^v, 50^v, 62^r), auch die Extremitäten der Figuren überschneiden verschiedentlich den Rahmen. Als Handlungsbühne dienen flache Landschaftsterrains, vereinzelt oder mehrere in verschiedenen Farben kombiniert. Bestimmend für den Gesamteindruck ist ein »heraldischer Stil« (Saurma-Jeltsch [1981] S. 37–54; Saurma-Jeltsch [1988] S. 317 f.): die Strukturierung des Bildfeldes durch die Bindung der Figuren und Gegenstände in die Fläche, verbunden mit einer starken Betonung der Einzelformen durch eine bewegt geschwungene Kontur. Die schwungvolle, mit schwarzem Pinsel in variierender Stärke ausgeführte Umrisslinie wird vielfach – gerade bei den helleren Farbtönen – noch durch eine Weißhöhung betont, die als feine Linie die Innenseite der Kontur nachfährt. Die Dynamik der Flächengliederung wird durch die Einbeziehung aller Bildgegenstände gewährleistet: den eleganten Körperschwung der langgestreckten Figuren, die kompakten Rundungen der gelängten Pferdekörper, die in die Fläche gedrückten Satteldecken und besonders eindrücklich durch die geschwungenen Bäume, deren ovale Kronen ornamentale Muster aufweisen. Unterstützt wird die Bindung an die Fläche, insbesondere bei den kriegerischen Auseinandersetzungen, durch eine parallele Anordnung von Bildmotiven, etwa die heransprengenden Pferden (6^v, 26^v, 35^v, 50^v, 52^v, 55^r), und die Isokephalie der Kämpfer (6^v, 35^v, 62^r, 66^r). Die Gewänder der Figuren fallen weich in großzügigen Falten, die durch Abschattierung der Farben in langen Pinselzügen geschaffen werden, so dass sie als nahezu ununterbrochene Farbflächen die Bildkomposition bestimmen. Die Miniaturen sind unmittelbare Vorläufer des »süßen neuen Stils« der oberrheinischen Gotik (Beer [1987] S. 125). Aufgrund der Identifikation des Schreibers als Konrad von St. Gallen, Chorherr am Zürcher Fraumünster, sowie stilistischer Vergleichsmöglichkeiten mit Buch- und Wandmalerei in Zürich wird überwiegend eine Entstehung der Handschrift in Zürich angenommen, wobei allerdings der enge Bezug zu Werken aus Konstanz betont wird (Schneider [1987a]; Beer [1987]; Saurma-Jeltsch [1988]). Demgegenüber ist in jüngerer Zeit eine Lokalisierung der Werkstatt in Freiburg im Breisgau vorgeschlagen worden (Raeber [2003] S. 121–125).

Bildthemen:

Die elf erhaltenen Bildseiten veranschaulichen folgende Szenen in jeweils zwei Registern (vgl. Beer/Herkommer [1987] S. 49*–69*):

1. Karl erhält das Schwert Durndart und das Signalhorn Olifant von einem Engel / Karl übergibt Schwert und Horn an Roland (3^v),

2. Das Heer der Christen unter Roland schlägt die Heiden in die Flucht / Sturm auf Tortosa und die Zerstörung des Götzenbildes (6^v),

3. Karl schlafend, seine drei warnenden Träume, verteilt auf vier Bildfelder (25^r),

4. Roland erhält die Fahnenlanze / das Lanzenwunder (26^v),

5. Das Heer der Christen unter der Führung Rolands und Turpins / Roland tötet König Alderot (35^v),

6. Roland stößt ein Notsignal in sein Horn, neben ihm Turpin inmitten der Toten auf dem Schlachtfeld / Roland steht dem sterbenden Turpin bei und erschlägt selbst im Sterben einen Heiden mit dem Olifant (50^v),

7. Roland versucht sein Schwert zu zerbrechen und überreicht seinen Handschuh einem Engel / Karl nimmt Schwert und Horn aus den Händen des toten Roland und ein Engel ermahnt ihn, den Kampf nicht aufzugeben (52^v),

8. Der verwundete König Marsilies und die Bekehrung seiner Frau Pregmunda / Zerstörung der Götzenbilder und ihre Verfütterung an die Schweine (55^r),

9. Heidenkönig Palligan lässt vor der Schlacht die Götzenbilder anbeten / Karl und Palligan im Zweikampf zu Pferd (62^r),

10. Karl und Palligan im Zweikampf zu Fuß / Karl erhält Zuspruch aus dem Himmel (V 10274) und erschlägt Palligan (66^r),

11. Karl betet, daneben die Toten auf dem Schlachtfeld, durch ein Wunder gekennzeichnet / Bestattung der Christen und Wunderheilungen an ihrem Grab (71^r).

Die drei verlorenen Miniaturen zeigten möglicherweise den Sieg der Christen (nach 40), den Zweikampf Rolands mit Marsilies (nach 45) und den Tod Oliviers (nach 47). Die Szenen führen immer wieder göttliches Wirken und Eingreifen auf Seiten der Christen vor, indem göttliche Boten oder Erscheinungen (3^v, 25^r, 52^v, 66^r , 71^r), z. B. die Übergabe der wundertätigen Waffen (3^v), regelrechte Wunder wie das Lanzenwunder (26^v) oder die Kennzeichnung der Gefallenen und die Wunderheilungen am Grab (71^r), veranschaulicht werden. Gleichsam als kontrastierende Gegenüberstellung wird mehrfach die Zerstörung heidnischer Idole und die Abwendung vom heidnischen Glauben illustriert (6^v, 55^r). Einige Bildseiten sind durch die Szenenauswahl als inhaltlich aufeinander bezogene Bildpaare konzipiert (3^v und 6^v , 25^r und 26^v), indem auf der jeweils ersten Bildseite göttliche Unterstützung für Karl, das Überreichen der Waffen (3^v) bzw. die Warnträume (25^r), und auf der jeweils zweiten Bildseite der unmittelbare Erfolg der verliehenen Kräfte mit der Eroberung Tortosas (6^v) bzw. dem Lanzenwunder (26^v) zu sehen ist. Gleiches gilt für die Bildseiten 62^r und 66^r, wo zunächst Palligans Götzenanbetung (62^r oben), dann sein zweifacher Kampf gegen Karl (62^r unten und 66^r oben) und schließlich Karls Triumph über Palligan, den eine göttliche Erscheinung am Himmel begleitet, gezeigt wird. Die auf Symmetrie und Spiegelungen bedachte Komposition der Einzelbilder scheint hier auf eine Bildsequenz übertragen, denn Palligans (fehlgeleitete) Anbetung richtet sich nach links, die beiden Kampfszenen sind zentral angelegt, während Karls Sieg und die Flucht der Heiden in der Leserichtung nach rechts gerichtet sind. Die kompositorischen Elemente wie Symmetrien, Parallelisierungen und Wiederholungen, die den Aufbau der einzelnen Szenen und der Bildseiten kennzeichnen, finden sich insofern in der Konzeption der Bildfolge als Ganzes wieder.

Farben:

Goldgrund, Rosa, Rot, Blau, Grün, Grau, Gelb, Ocker.