Die Blätter können einzeln als Bild-Text-Schemata gestaltet sein (4^v Mikrokosmosmann), als Doppelseiten zusammenhängen ([7^v], 8^r Minnesklaven) oder seitenübergreifende visuelle Zusammenhänge bilden (1^r, 8^v). Manche Blätter enthalten ausschließlich deutsche Texte, manche nur lateinische, manche deutsche und lateinische. Zu wenigen lateinischen Texten werden deutsche Übersetzungen gegeben (zum Zusammenhang von deutscher und lateinischer Sprache siehe Wirth [1992]).

Der ungeübte Zeichner war mit der ikonographischen Tradition vertraut. So war ihm offenbar die Komposition des Turms der Weisheit bekannt, allerdings fiel ihm der perspektivische Aufbau, um den er bemüht war, schwer. Überschneidungen sorgen für eine leichte Tiefenwirkung. Die Federzeichnungen in schwarzer Tinte wurden selten mit etwas Rot akzentuiert. Der abwechselnd schwarze und rote Text fügt sich in das visuelle Gesamtkonzept der Schemata so gut ein, dass es sich bei dem Schreiber auch um den Zeichner handeln muss. Text und Bild wurden auf das Engste aufeinander bezogen, zuweilen passt sich der Text sogar an die Umrisse der Figuren an ( 4^v). Es ist davon auszugehen, dass manche Teile des Texts immer illustriert waren, sogar nur als Bild-Text-Kombination funktionieren (z. B. der Turm der Weisheit; Suckale [2012] S. 111.). Das Hauptaugenmerk dieses Werks lag offensichtlich auf dem visuellen Gesamteindruck des Bild-Text-Programms.

Die »Fehlerhaftigkeit der Texte unabhängig von Sprache, Schriftgrad und Bildqualität« bezeichnet Castelberg als »durchgehend hoch« (Castelberg [2013a] S. 26–28).

Abbreviaturhaft werden astrologisch-medizinische Inhalte vorgestellt, aber auch moralische Themen verhandelt, wie Tugend und Laster oder Frauenmacht. Abstrakte Begriffe und Vorstellungen werden zur Anschauung gebracht, wie der Mikro- und Makrokosmos, die sieben freien Künste, das Rad der Fortuna.

1^r–3^v: astrologisch-medizinischen Illustrationen: Den Anfang bildet ein Sphärenschema (1^r), gerahmt von vier Autoritäten, die mit ihrem Spruchband jeweils in einem Medaillon mit Textumschrift gezeigt werden (drei Umschriften enden mit Hasten [?], alternativ ist auch denkbar, links unten: nimium?). Es folgen ein Zodiakusmann (1^v), umgeben von Beischriften in kreisrunden Textfeldern, und Aderlassmännchen (2^r–3^v), jeweils auf der Mitte der vier Blätter und gerahmt von Beischriften sowie Textblöcken. Die Beischriften zu den Aderlassstellen sind in runden Textfeldern angeordnet und durch rote Linien mit den zu öffnenden Körperstellen verbunden. Des Weiteren beschäftigen sich die Darstellungen zum Mikro- und Makrokosmos mit dem menschlichen Körper und seiner Beziehung zu den himmlischen Sphären, womit ein Zusammenhang zum Eingangsblatt hergestellt ist. Der Mikrokosmos (4^v) wird als menschliche Figur skizziert, mit Bart und geröteten Wangen, die Arme über der nackten Brust verschränkt: Ein yedleich sel vnd ein fleisch ist ein mensche gar. Die Umrisse seiner Bekleidung werden von verschieden langen Textzeilen über den Köper hinweg formiert, was den Effekt erzeugt, dass der Text zum Rock wird (Abb. 49a.1). Die Metapher vom Mikrokosmos als Rock könnte angeregt sein vom ›Buch der Natur‹, wo es heißt: Nû hân ich kurz begriffen, wie der mensch der ganzen welt sei geleich. dar umb haizt er in kriechischer sprâch microcosmus, daz ist als vil gesprochen als die clain werlt. dar umb sprechent hübsch leut: ich sach alle werlt in ainem rock. (Konrad von Megenberg: Das Buch der Natur. Die erste Naturgeschichte in deutscher Sprache. Hrsg. von Franz Pfeiffer. Hildesheim / New York 1971, S. 4). Der Makrokosmos (5^r) wird als Riese mit Zwerg auf der Schulter veranschaulicht, wobei sich ein Teil der Beischrift in den Umriss des Rocks des Riesen einfügt (Philosophie docet inquirere quid sit honestum …), wodurch die Figur visuell mit dem Mikrokosmos-Mensch verknüpft wird. Der Text auf dem Rock des Riesen nimmt wiederum Bezug auf die Philosophie und damit zur Darstellung auf 6^r: Das Blatt ist durch ein Raster in Bildfelder aufgeteilt, in der Mitte steht die Philosophie, umringt von den artes liberales, die von tugendhaften Frauen verkörpert werden; darunter Autoritäten im Gespräch. Als weitere Personifikation tritt Fortuna mit ihrem Rad auf dem letzten Blatt der Handschrift auf (8^v). Durch ihre Präsenz wird erneut auf einen äußeren Einfluss auf den Menschen aufmerksam gemacht. Optisch wird der thematische Bezug zu 1^r unterstrichen, indem beide Blätter ein Rundbild (Sphära, Rad) in den Mittelpunkt stellen (zum Bild der Rota Wirth [1992] S. 271–281).

Unter die moralischen Themen fallen vier Blätter der Handschrift, die Suckale den Lehrbildern des ›Geistlichen Obstgartens‹ zuordnet: der Turm der Weisheit, der Lasterbaum, der Tugendbaum und der sechsflügelige Cherub (Suckale [2012] S. 105–120). Als Bildquelle für alle vier Tafeln diente vermutlich eine Handschrift wie die aus Metten von ca. 1415 (München, Bayerische Staatsbibliothek, Clm 8201, 95^v–97^r; zum genaueren Zusammenhang der Handschriften Suckale, S. 105–109.). Der Turm der Weisheit wird zwei Mal dargestellt, einmal mit deutschen und einmal mit lateinischen Beischriften (7^v: turris sapiencie). Lesend zu durchwandern ist der Turm der Weisheit von unten nach oben, laut Anweisung: Daz [ist] der turen der weisha[i]t . heb an cze niderist an dem alphabet vud liz gein perg (4^r). Getragen wird der Turm von Personifikationen, die meist als weibliche Figuren mit Nimben erscheinen. Der Tugendbaum (5^v), ein Weinstock, entspringt aus der segnenden Jesusgestalt; über ihm schwebt ein Cherub, dessen Flügel von Schrift bedeckt sind (Castelberg [2013a] S. 161–177.). Auf der Spitze des Baumes sitzt ein Vogel mit Nimbus, der als Taube für den Heiligen Geist stehen könnte oder aber als Adler für Johannes den Evangelisten: damit würde er auf 7^r verweisen. Der Lasterbaum (7^r), eine Eiche, entspringt aus dem in der Offenbarung beschriebenen Untier, auf der Spitze des Baums thront eine Eule (?). Auf den Baum weist Johannes, ein Spruchband in Händen (darauf: Offb. 13,1). Die heute getrennten Tugend- und Lasterbaumdarstellungen waren als Doppelseite konzipiert (zur Ikonographie Lutz [1990] S. 261f.).

Den weiblichen Tugenden (im Turm der Weisheit oder als sieben freie Künste) stehen die Weiberlisten gegenüber. Die ebenfalls als Doppelseite konzipierten Darstellungen zur sog. Weibermacht sind als moralische Warnung vor der List der Frau zu verstehen (6^v, 8^r). Die Bildflächen sind durch Raster in Bildfelder unterteilt, die Reihen von Minnesklaven und Frauenlisten zeigen (darunter die Buhlschaft auf dem Baum [der betrogene Blinde] und das Beilager auf dem Baum [die Bestrafung durch den Sehenden], durch den Baum besteht ein visueller Bezug zur ersten Minnesklavenszene: Adam und Eva). Auf 8^r gibt der Text der Frauenlobstrophe die Reihe der Minnesklavenbilder vor, dazu ist ein Jüngling (Sänger, Frauenlob?) und eine höfische Dame (die ›reine Frau‹) dargestellt. Unten wird das Blatt von einem großen Bildfeld abgeschlossen, in dessen rechter Hälfte eine übergroße, nackte Frau im Umhang (Venus?) einem Jüngling gegenübersteht, der auf eine Gruppe von Minnesklaven hinter sich deutet – nach Lutz (2017) das ›Ich‹ der Strophe, das sich nicht in die Folge der Minnetoren einzureihen hofft und dadurch als tugendhaftes Gegenbild auftritt. Eine Parallelüberlieferung der Frauenlobstrophe existiert lediglich im Hausbuch des Michael de Leone (München, Universitätsbibliothek, 2^o Cod. ms. 731, 210^v), eine weitere Illustration der Thematik bieten die Fresken im sog. Haus zur Kunkel in Konstanz, in denen Castelberg (2013b, S.185–252: ausführliche Beschreibung der Frauensklaven und der ikonographischen Vorlagen) Bezüge zu den vorliegenden Minnesklaven-Blättern bis ins Layout hinein sieht. Das Bildkästchen-Layout könnte jedoch auch – ähnlich wie andere visuelle Anspielungen und Referenzen in der fein konzipierten Handschrift – auf das Bildraster auf 6^r anspielen, womit die Gegenüberstellung von Frauenlisten und tugendhaften, freien Künsten noch verstärkt würde.

Als allen Tafeln übergeordnetes Thema wurde von Lutz (2017) die Weisheit erkannt, die es zu erlangen gilt: Der Weise erliegt nicht der Versuchung und dem Laster, er studiert das Buch der Natur, die freien Künste und die Tugenden, er ist über das Glück erhaben und beherrscht die Sterne (1^r: vir sapiens dominatur astri[s]).

Schwarz, Rot.